Obwohl beide Erkrankungen das Großzehengrundgelenk betreffen, unterscheiden sie sich grundlegend in ihrer Art und Ursache: Hallux valgus (Ballenzeh):
Hierbei handelt es sich um eine Fehlstellung. Der große Zeh weicht nach außen in Richtung der anderen Zehen ab, wodurch sich der Ballen an der Innenseite des Fußes deutlich nach innen wölbt. Dies führt oft zu Druckschmerzen und Entzündungen durch das Schuhwerk.
Hallux rigidus (Steifzeh): Hierbei handelt es sich um eine Arthrose (Gelenkverschleiß) im Großzehengrundgelenk. Der Gelenkspalt verengt sich, und es bilden sich knöcherne Anbauten. Die Hauptsymptome sind eine zunehmende Versteifung und Bewegungseinschränkung des Gelenks sowie belastungsabhängige Schmerzen.
Kurz gesagt: Während beim Hallux valgus die Form des Fußes verändert ist, liegt beim Hallux rigidus eine Verschleißerkrankung des Gelenks vor.