Unsere Muskeln bestehen aus vielen feinen Fasern, die in Bündeln zusammengefasst sind. Diese Muskelfasern sind über sogenannte Sehnen mit den Knochen verbunden – dadurch können wir uns bewegen. Jede Bewegung, vom Greifen bis zum Sprinten entsteht also durch das gezielte Zusammenziehen und Dehnen dieser Fasern. Bei einer Muskelzerrung handelt es sich um eine Überdehnung des Muskels. Das bedeutet, dass die einzelnen Fasern stärker gezogen werden, als sie eigentlich aushalten können, ohne zu reißen. Man kann sich das wie ein Gummiband vorstellen. Wird es zu stark gedehnt, verliert es seine Spannung oder es bekommt feine Risse. In der medizinischen Fachsprache ist eine Zerrung also eine Verletzung der Muskelstruktur, bei der es auf mikroskopischer Ebene zu winzigen Schäden an den sogenannten Sarkomeren kommt. Das sind die kleinsten Bausteine im Muskel, die für das Zusammenziehen verantwortlich sind. Wird der Muskel über sein normales Maß hinaus gedehnt – zum Beispiel durch eine ruckartige Bewegung oder Überlastung , werden diese Strukturen geschädigt. Das verursacht Schmerzen, Verspannung und manchmal auch eine Schwellung. Interessant ist auch, wo im Muskel die Zerrung meist passiert, nämlich an der Stelle, an der der Muskel in die Sehne übergeht – der sogenannte myotendinöse Übergang. Dieses Areal ist besonders empfindlich, weil hier hohe Kräfte wirken und unterschiedliche Gewebetypen aufeinandertreffen. In manchen Fällen kann es aber auch tiefer im Muskel selbst zu Verletzungen kommen – ohne dass die Sehne beteiligt ist. Und je nach Ort und Schwere kann sich die Zerrung auch auf benachbarte Strukturen wie Nerven oder Gelenke auswirken.